คำว่าประสาทหลอนถูกประกาศเกียรติคุณโดยจิตแพทย์ฮัมฟรีย์ออสมอนด์ที่นำเสนอไปยังนิวยอร์กสถาบันวิทยาศาสตร์ในปี 1957 คำภาษากรีก,ซึ่งหมายถึงจิตวิญญาณหรือจิตใจ,และเดลีนซึ่งหมายความว่า'ที่จะประจักษ์'.
มีสารประสาทหลอนชนิดต่างๆ บางชนิดเกิดขึ้นตามธรรมชาติในพืชเช่นเชื้อราและแคคตัส อื่นๆมีการสังเคราะห์และส่งมอบในแท็บเล็ตกระดาษซับผงและอื่นๆ
ประสาทหลอนได้ถูกนำมาใช้เป็นพันๆปีโดยวัฒนธรรมต่างๆทั่วโลกสำหรับผลกระทบลึกลับและจิ สารเหล่านี้ได้รับการศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์,นักบำบัดและศิลปินตั้งแต่ปี 1930 และได้รับอนุญาตเติบโตตั้งแต่ปี 1970
